アーカイバ
アーカイバは、メールの送受信で使われることが多い。メールは送信側と受信側が存在する。送る側に複数の添付ファイルがあるとき、一々設定するのは面倒である。これをアーカイブして一つにまとめてしまうと、一回で済む。
また、アーカイバはその性質から、大抵圧縮やそれを元に戻すための解凍する機能がついている。単にアーカイブだけ行うより、なるべく容量を小さくしたほうが合理的であるからだ。そのため、圧縮、解凍ソフトといえばアーカイバのことを指すようになった。
もちろん、受信側もそれを解凍できるアーカイバをインストールしていなければならない。とはいえ、インターネット上にはフリーのものもあるため、困ることはない。
かつては、ハードディスクの容量が非常に小さいものであった。あの鉄の塊が、ひとつMB単位から2GB程度といった時代があったのである。そのため、少しでも空き容量を増やそうとして意図的にアーカイバが使われていた時期もあった。アーカイバによって一個一個の容量が少なくなるため、数が多いほど、パソコンで使える空き容量が増えることにつながったからだ。
ところで、圧縮技術には、完全に元に戻せるものと、もとの状態に回復できないものがある。一般にいうアーカイバは、前者にあたるだろう。後者の場合、例えばJPEGなどの拡張子を持つ画像。元の画像サイズが大きい場合、なるべく元の状態を保ちながら余計な部分のデータを取り除くという圧縮技術である。早い話、見た目に分からないようにごまかそうとする機能のこと。しかし、画質は不可逆的に低下する。画素（ピクセル）数は一度削られたら、元に戻すことはできないからだ。
ちなみにアーカイブは、いくつかあるファイルをそれぞれメタデータとセットにして一つにまとめることを指す。メタデータとは、データ自身に対して付け加えらるデータのこと。これらの作業工程時に使われるソフトウェアがアーカイバである。