はんどうたいめもり/半導体メモリ

半導体メモリは、磁気ヘッドと円盤を用いたハードディスクなどに対比される用語で、半導体メモリは集積回路とその他のコンポーネントで構成される。

半導体メモリは主記憶装置に用いられることが多く、特にCPUのレジスタやキャッシュメモリ、メインメモリなどはほとんど半導体メモリである。これに対しハードディスク（HDD）は補助記憶装置と呼ばれているが、よく似た用途に用いられるSSDは、半導体メモリを用いたフラッシュメモリで構成されている。

半導体メモリの種類では、揮発性と不揮発性メモリがある。揮発性はRAMに属するSRAMとDRAMがあり、これらは電源を落とすことで保存されたデータを喪失する原理になっている。マイクロプロセッサやCPUなどのプロセッサ、BIOS、ファームウェアなどはSRAMを採用。これに対し、パソコンやタブレット、スマートフォン、デジタルカメラなどではメインメモリにDRAMを利用している。

不揮発性メモリでは、フラッシュメモリが代表例。NANDとNOR型があり、SSDやUSBフラッシュメモリで使われるのは、NAND型である。NOR型は電化製品のファームウェアなどに利用される。

また、NAND型は更にSLCとMLCに分類される。このうちSSDやフラッシュメモリなどでよく使われるのは、MLCである。SLCは書込みが速く、書換え回数も多い仕組みになっているが、大容量化しにくく、値段の高いストレージである。これに対し、MLCは集積化がしやすく、大容量に向いているため、SSDの多くで採用されている。価格もSLCに比べると安くなっている。

半導体メモリの意味を簡潔に説明すると